腸を育てる ── 腸内細菌と漢方

私たちの腸には膨大な数の腸内細菌が棲み、消化・吸収から免疫・代謝、さらには心の働きにまで関わっています。本稿では「腸を育てる」という視点から、胎児期に母乳とともに腸内細菌叢が形づくられる過程にはじまり、善玉菌・悪玉菌のバランス、腸内フローラと全身の関係をたどります。

そのうえで、腸を整え育てる漢方の考え方と方剤を、東洋医学と現代の腸内細菌研究の双方から見渡します。「胎児から大人まで」、生涯にわたって腸とどう向き合うかを考える一篇です。